Tanner, champion avec un record au triathlon Esprit de Montréal

Valérie Girard
Le Reflet - 20 septembre 2008
Sports > Actualité sportive

Andrew Tanner a complété le parcours est un temps record de 3 h 51 min 56 s. Le meilleur temps à ce jour était de plus de 3 h 59 min.

Il s'agit d'un second titre provincial pour l'homme de 35 ans cette saison, lui qui avait remporté le championnat québécois sprint quelques semaines auparavant, à Drummondville. «J'étais pas mal au sommet de ma forme, a raconté le Laprairien. Tout allait bien et je n'avais pas de blessure. Je m'étais beaucoup reposé.»

Le demi-ironman, le troisième auquel le triathlète prenait part cette saison, comportait 2 km de nage, 90 km de vélo et 21 km de course. Pour l'occasion, il était le seul des 200 compétiteurs à avoir revêtu le nouveau wetsuit Speedo STR X.

«Il est très flexible. Ça ne se compare pas aux autres, a-t-il dit. D'habitude, après la nage, j'ai les épaules fatiguées. À cause de cet habit-là, c'était comme si je n'avais rien.»

vélo, le professeur d'éducation physique a bien géré la pression. Malgré qu'il ait roulé à une vitesse moyenne de 42 km/h, il a en effet dû composer avec une deuxième position tout le long des 20 tours du circuit Gilles-Villeneuve.

«Pendant un bout de temps, je me disais : il faut que je le rattrape, a relaté le champion en parlant du meneur. Mais après un moment, je me suis convaincu que j'allais assez vite et que je devais garder de l'énergie pour le demi-marathon. Je me suis dit que si l'autre allait plus vite sur son vélo, il ne pourrait pas courir.»

Si Tanner est débarqué de sa bicyclette 3,30 minutes après son grand rival, Charles Perreault, seulement 15 secondes le séparaient de la troisième position. Il lui fallait donc prendre une bonne avance. «Je suis parti quasiment aussi vite que quand je fais une course à pied de 10 km. Je ne voulais pas prendre de chance et, surtout, je voulais sortir de son champ de vision», a-t-il poursuivi.

Au 7^e km, il a accéléré la cadence pour enfin dépasser Perreault. Il aura toutefois dû en payer le prix puisqu'une crampe à la cuisse est venue perturber sa course quelques dizaines de kilomètres plus loin, laissant ainsi la chance à son adversaire de reprendre les devants. «Je le ressens encore», a-t-il dit, en faisant référence à son mal, quelques jours après la compétition.

Encore une fois, l'athlète n'a pas paniqué. «Je suis resté calme. J'ai marché un peu. Puis, j'ai recommencé doucement et, graduellement, j'ai repris de la vitesse», a indiqué celui qui a pu se glisser au 1^er rang au 8^e km.

Tanner a complété le parcours est un temps record de 3 h 51 min 56 s. Le meilleur temps à ce jour était de plus de 3 h 59 min. Pour célébrer l'évènement, il a couru les derniers 200 m en compagnie de son fils de 5 ans, Victor.

«Il voulait le faire depuis longtemps, a expliqué le père de famille. J'ai pu lui en donner la chance parce que je savais que j'avais une bonne avance.» Quelque cinq minutes le séparaient en effet de la 2^e position.

Repos bien mérité

Le triathlon de Montréal était la dernière épreuve de la saison d'Andrew Tanner. L'homme, qui en était à sa 20^e saison, se dit fier de ses performances. «C'est la première année que je gagne quatre courses, a-t-il lancé, plus que satisfait. Ça fait du bien! Il y a beaucoup de jeunes qui arrivent et qui veulent nous battre. C'est le fun de leur montrer qu'on est encore capables.»

En plus des compétitions de Montréal et de Drummondville, le sportif a aussi remporté le triathlon de Verdun et une course de 10 km présentée dans le cadre de la Grande virée des sentiers, à Saint-Bruno.

Tanner se promet maintenant quatre semaines de repos. Il devrait ensuite reprendre sa préparation pour la saison prochaine. Il a reçu une invitation à prendre part au Championnat du monde de triathlon longue distance à Perth, en Australie, en 2009. Il ne pourra toutefois pas être du rendez-vous en raison d'obligations professionnelles.